Sombrero de Paja Toquilla

El sombrero de paja toquilla es un emblemático reclamo turístico del país andino, declarado por la Unesco patrimonio cultural inmaterial de la humanidad en 2012, se conoce en muchos países como sombrero "Panamá", pero se confecciona en Ecuador, donde se cultiva la "carludovica palmata", nombre científico de la paja toquilla, una herbácea relacionada con la palma y conocida también como "jipijapa".

El tejido tradicional de paja toquilla del Ecuador desde el 5 de diciembre 2012  expresa la cultura milenaria y ancestral de Ecuador, un país que ama la vida.

Carludovica palmata

Es una planta herbácea de 1,5 a 2,5 m de altura, sin un tallo visible, surgiendo casi directamente del suelo. Posee hojas simples, agrupadas y que conforman una roseta, con láminas de hasta 65 cm de largo, en forma de abanico, plegadas y con los bordes aserrados.

Cultivada desde Centroamérica hasta Bolivia especialmente en Ecuador, se aprovechan las fibras suaves, flexibles y duraderas, con que se tejen sombreros y otros artículos

El artesano retuerce la paja entre sus dedos de largas uñas con el tesón y la delicadeza con los que se debe trabajar para lograr un producto de calidad.

En Ecuador casi nadie la llama "Panamá" estos sombreros son confeccionados también en la provincia de Azuay, aunque no en todos los talleres se elaboran "sombreros finos". Para realizar sombreros de realidades importante hay que tomar en cuenta  que mientra más juntas quedan las fibras, cuanto más pequeños son los orificios entre ellas al final del proceso, más fino es el producto acabado y, claro, más caro se vende.

Pile es una población de unos 1.000 habitantes ubicada a 10 minutos del Océano Pacífico en la provincia ecuatoriana de Manabí, la tierra donde crece la paja toquilla con la que se teje el sombrero que durante la primera mitad del siglo XX se comercializó mayormente a través del canal de Panamá, de allí la confusión con su nombre.

Muchas leyendas giran en torno al origen del sombrero de paja toquilla, lo que ha impedido tener con precisión un referente histórico concreto sobre la época y año en que apareció esta manufactura en Ecuador, aunque algunos historiadores señalan que se remonta al Período Formativo (3.500 a.C–500 d.C), representado principalmente por las Culturas Valdivia y Chorrera.

En 1855 se inaugura en París una exposición mundial preparada por el francés Philippe Raimondi, a la que asiste Panamá con una colección de sombreros de paja toquilla, elaborados en tierras manabitas (Ecuador). Esta colección impresionó favorablemente al habitante europeo por la finura del tejido, en la cual obsequiaron un sombrero fino a Napoleón III, emperador de Francia, este se paseó por la feria y presumió de su elegancia; el hecho causó la inquietud de otras personas que preguntaron cómo adquirirlo. 

Bibliografia:

https://www.elcomercio.com/actualidad/sombrero-pajatoquilla-tradicion-montecristi.html
https://www.bbc.com/mundo/noticias/2016/01/151221_ecuador_sombreros_seda_paja_caros_mz
https://www.turismo.gob.ec/el-sombrero-de-paja-toquilla-patrimonio-cultural-inmaterial-de-la-humanidad/
https://es.wikipedia.org/wiki/Carludovica_palmata